El NSU Ro 80 fue un un coche de tecnología avanzada producido por
la empresa NSU Motorenwerke AG desde 1967 hasta 1977.
Se trata de uno de los
coches de serie más extraordinarios de la historia. Lo más notable fue el tren
de potencia, un motor Wankel de
tan sólo 995 cc de doble rotor produciendo 113 hp (84 kW, 115 CV) a las ruedas
delanteras, mediante una transmisión semiautomática que empleaba un innovador sistema de
vacío.
Fue elegido “Coche del Año” en 1968 por los escritores de
automovilismo europeos. La berlina diseñada por el futuro diseñador jefe de
BMW, Claus Luthe, se adelantaba a su época desde todos los puntos de vista, y aún
hoy, casi medio siglo después, asombra por lo actuales que resultan sus líneas.
Por desgracia para NSU, el coche se ganó pronto
una reputación de poca fiabilidad de la que nunca se libró. En especial, el
motor del Ro 80 tuvo defectos de fabricación, entre muchos otros problemas, y
en algunos de los primeros automóviles fue necesario reconstruir el motor antes
de los 50.000 km.,
con problemas visibles ya a los 24.000 kilómetros.
Los segmentos de vértice de rotor se fabricaron
con tres piezas hechas del mismo material; este diseño erróneo hizo que la
parte central tuviese un mayor desgaste en los arranques en frío que las piezas
de los extremos, con lo que los segmentos de vértice podían amontonarse,
permitiendo el paso de la mezcla en ignición a la cámara previa adyacente. Esto
se solucionó momentáneamente con un cambio en el diseño del segmento de vértice
y se resolvió por completo a partir de 1970 empleando una aleación de carburo
de titanio en la pieza central del segmento de vértice.
El hecho de que el diseño del motor rotativo del
NSU Ro 80 era intrínsecamente gastador (Normalmente 11.9 l/100km y hasta más de
20 lit/100 km en algunas circunstancias) y una mala comprensión del motor
Wankel por los distribuidores y los mecánicos no ayudaron en la situación, ni
tampoco el que fuese frecuente tener que desmontar las bujías para limpiarlas,
sobre todo en uso en ciudad del Ro 80.
A partir del modelo del año 1970, la mayoría de
estos problemas de fiabilidad se resolvieron, pero la política de garantía,
necesariamente generosa, y el daño a la reputación del coche habían debilitado
la situación financiera de la NSU
irreparablemente. El cese definitivo de la producción del NSU Ro 80 fue en 1977,
después de 37.389 unidades fabricadas.
La miniatura es Minichamps.
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