DODGE VALIANT SUPER BEE (1975)

El modelo Super Bee fue un coche poderoso producido por Dodge entre 1968 y 1971, resucitado el nombre luego, entrado el Siglo  XXI. Originalmente estaba basado en la plataforma de los Charger y Road Runner, y es aún hoy recordado como una leyenda dentro del mundo de los muscle cars.

El modelo Valiant Super Bee fue introducido a principios de 1970 como reemplazo del Plymouth Barracuda. Mecánicamente uno y otro modelo compartían muchos componentes de motor, transmisión, suspensiones y frenos con los compactos Dodge Dart y Chrysler Valiant, por lo cual su construcción era bastante rentable.

Sin embargo, a partir de 1970 tanto los Barracuda como Challenger estaban basados en una plataforma diferente. Esto provocó que el coche fuera mas pesado y mas costoso de producir en México, y que se fabricaría con muchas piezas únicas que aumentarían su costo de venta al público. Además el único motor V8 de Chrysler disponible en México era el 318 (5,2 litros) de 270 HP, el cual no se desempeñaría muy eficientemente en el nuevo Barracuda.

Los ingenieros de la filial mexicana de Chrysler decidieron entonces discontinuar el Barracuda en 1969 y lanzaron el Super Bee en 1970, basándose en la variante semifastback de la plataforma A, la misma que compartía con el Chrysler Duster

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El Super Bee podía ordenarse con caja manual de cuatro marhas como opción, con palanca al volante o al piso. La automática de tres marchas era la estándar. Otras opciones eran el aire acondicionado, y las butacas delanteras.

Exteriormente el Super Bee estaba decorado con unas franjas laterales que se engrosaban después de la ventanilla trasera, similares a las del Dodge Darte Demon. En el capó tambié habían dos líneas gruesas decorativas.

Los Dodge Valiant Duster y Super Bee tuvo de inmediato una gran aceptación. En 1971 recibió un restyling delantero y trasero, asemejándose aún mas al Dodge Demon estadounidense. En 1972 adquirió un un spoiler trasero y nuevas tomas de aire en el capó. En 1973 Chrysler de México unificó todos los frentes de sus productos, y tanto Duster, Valiant, Super Bee y Dart recibieron el mismo grupo de calandra y ópticas delanteras. En 1974 el motor V8 fue discontinuado, reemplazándolo por otro de igual configuración pero de 5,9 litros que producía 300HP, convirtiéndolo en el automóvil de serie mas rápido de México, siendo incluso utilizados por la policía de caminos de aquel país como patrullero interceptor.

El coche se produjo hasta el año 1976, cuando fue discontinuada toda la línea, al igual que en Estados Unidos. En 1976 Chrysler presentó su reemplazante, el nuevo Valiant Super Bee basado ahora en la plataforma F que utilizaban los Dodge Aspen y Plymouth Volare estadounidenses.

La miniatura es de la colección “Grandes Autos Memorables” de México.

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COMPARATIVO: DODGE DART BARREIROS (1966) / CHRYSLER VALIANT IV (1967)

La fábrica Barreiros construyó en España el Dodge Dart, casi contemporáneamente con su aparición en Estados Unidos. Del otro lado del Atlántico, Chrysler Fevre Argentina también fabricó el auto, pero no utilizó el nombre Dodge Dart sino Chrysler Valiant.  En este comparativo vemos dos miniaturas de Ixo, la del Dart español (color crema) y la del Valiant IV argentino (color bordó).

A poco de saber que el Valiant era parte de la colección "Autos Inolvidables Argentinos" de Salvat, algunos nos imaginamos que el fabricante se basaría en el molde existente, con algunas modificaciones menores, pero grata fue la sorpresa al ver que nuevamente se trata de un molde totalmente nuevo y notablemente mejorado sobre el existente. 

Siempre haciendo la salvedad de que a la miniatura de Salvat la he retocado, en el producto del coleccionable español se aprecia la ventanilla del conductor "baja", y de esa forma se puede observar el esmero puesto por el fabricante en el detallado interior. El del coleccionable argentino trae -casi por regla general de la colección- todos sus vidrios cerrados, lo que impide ver tanto el interior original como los retoques. Es una pena porque todos los coches tienen un gran trabajo en los mismos, estando reproducidos fielmente los detalles originales del auto, aunque siempre en plástico negro. 

En una vista lateral se nota que existen diferencias entre ambos en el sector frontal de los guardabarros. En realidad el Dart español tenía ese sector y el frontal, muy parecidos a los del Valiant III argentino. En esta sesión de fotos aún no había agregado las bandas blancas a los neumáticos del coche nacional, el español las traía desde el blister. 

En las partes traseras y en los techos aparecen las diferencias en los moldes. El antiguo es un poco más redondeado, el nuevo es más afilado, y más acorde a las líneas reales del coche. 

Las grillas frontales muestran las principales diferencias de las carrocerías. La trompa del Barreiros tiene mas relación con las del Valiant III argentino. Posteriormente el coche adoptó un frontal idéntico al de su par sudamericano. Otro error del molde viejo era el parabrisas redondeado que se nota en la foto, en realidad el coche lo tenía más rectilíneo, en ese sentido el nuevo molde mejoró mucho. 

En la parte trasera también se notan mejoras. En la práctica, las zagas de estos modelos eran muy parecidas, prácticamente idénticas. Pero el molde del coche de Salvat nos parece mucho mas familiar que el de Altaya. Las lunetas también tenía sus defectos, era demasiado redondeada. Se corrigió bastante en el nuevo molde. Los pilotos traseros, que en el Bareiros aparecen metidos muy adentro de la carrocería, se corren más a los costados en el Valiant, afectando también la moldura de la parte trasera de los guardabarros, que van generando una curva que termina en el borde de los mismos, detalle que en viejo molde no aparece. 

En esta vista vemos diferencia en los diseños del capó, que se correspondían con la realidad de ambos modelos. Se nota aquí que el repaso ha sido hecho en prácticamente todo el modelo, afectando techo, vanos de vidrios, molduras, guardabarros, e incluso tapa de baúl. 

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CHRYSLER VALIANT IV (1967)

Chrysler Fevre de Argentina producía vehículos Valiant desde 1962, siendo la competencia local para los Ford Falcon, Chevrolet 400 y Rambler por varios años. Al igual que en el caso de los Rambler, los Valiant presentaron cuatro modelos en pocos años. El que nos ocupa ahora es el cuarto y último de ellos, conocido localmente como “Valiant IV”, aunque en otros países era ni mas ni menos que un Dodge Dart.

El Valiant IV tenía una carrocería derivada del modelo anterior, aunque con líneas mas rectas y cambios estilísticos, especialmente en sus sectores frontal y trasero. Luego de varios años de producción local, los Valiant presentaban alto porcentaje de piezas locales en su construcción, en el caso de este coche ese porcentaje llegaba al 94%.

Amplio y confortable, junto con el Rambler Ambassador el Valiant IV era uno de los autos más grandes del mercado. Podía llevar cómodamente a seis personas. Su largo era de 5,05 metros, y su distancia entre ejes de 2,82.

Tenía motor de seis cilindros en línea de 3.687 cc, el conocido “Slant Six” que luego se prolongó en la oferta a través de los Dodge que reemplazaron al Valiant. La potencia era de entre 137 y 180 HP, según las versiones, y la caja de tres velocidades con cambio al volante. Llegaba a una máxima de 149 km/h.

Existían tres variantes de equipamiento del Valiant IV, presentado en 1966: La entrada de gama se llamaba solamente “Valiant IV”, la más potente era la “GT” (con palanca de cambios al piso) y la de lujo era llamada “Coronado”, que presentaba también la parte posterior del techo en vinílico.

 Entre el equipamiento estándar que ofrecía el coche estaban los apoyabrazos en las puertas, lavaparabrisas, encendedor, radio, neumáticos con banda blanca, tapizados exclusivos y seis colores disponibles de pintura metalizada en las carrocerías.

Esta versión se fabricó por dos años, entre 1966 y 1968. Fue reemplazado por la serie “Dodge”, que a su vez era una adaptación local de la siguiente generación de Dart norteamericano. Pero el nombre “Valiant” era tan prestigioso en el medio local, que los primeros coches se llamaron “Dodge Valiant” a fin de mantener en el público la idea de continuidad del modelo.

La miniatura es de la serie “Autos Inolvidables Argentinos” de Salvat. Es un molde que se parece mucho a su versión mexicana, aunque con los siempre bienvenidos y celebrados detalles que los convierten en “argentinos”. Tiene poco que ver con el molde antiguo que conocimos en el caso del Dart Barreiros español, y las diferencias entre ambos las veremos en la entrada siguiente.

A mi unidad le realicé los retoques usuales en interiores, escape, leve sombreado de parrilla, bandas blancas en neumáticos y recuadro color carrocería en luneta.

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DODGE DART BARREIROS (1965)

Esta versión del compacto Dodge Dart fue presentada por Chrysler de Estados Unidos en 1966.

Contemporáneamente, y hasta 1970, la versión española del coche fue producida por la fábrica Barreiros de Villaverde, Madrid, hasta que en 1971 fue reemplazado por el Dodge 3700.

En 1969 Chrysler toma el control total de la fábrica de Madrid, la cual dejaron los hermanos Barreiros debido a las malas ventas; un gran número de partes no utilizadas de los Dart se acumularon en la fábrica.

En 1965 se lanza en Argentina el Valiant III, derivado del Dart norteamericano, mientras que en 1967 se lanza el Valiant IV, parecido al de las fotos, con algunos cambios en guardabarros, parrilla y ópticas.

Sólo dos años estuvo en producción en nuestro país el Valiant IV, ya que en 1968 fue reemplazado por el Dodge Polara.

La miniatura de IXO reproduce la versión española, fabricada por Barreiros. Aunque en la peana esté escrito "1966", en realidad el autito tiene todas las características de un modelo del año 1965. 

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