CHEVROLET OPALA (1968)

Cuando a mediados de los años 60s la filial brasileña de Chevrolet decide producir un coche familiar (hasta entonces sólo producía utilitarios) los rumores comenzaron a correr entre los aficionados y especialistas.

No se sabía cuál era el modelo a producir, ni en qué segmento se ubicaría. Debería enfrentar a coches muy antiguos fabricados por la competencia (Willys/Ford principalmente),  que había presentado recientemente el modelo Galaxie, el cual lejos estaba de ser un auto masivo.

Los planes de Ford para finales de la década eran producir localmente el Renault 12, un auto de última generación que vendría a establecer nuevos paradigmas en la industria del país vecino. Finalmente el Renault 12 se llamó Ford Corcel, con pocos cambios mecánicos pero imagen totalmente distinta a la de su par francés.

Chevrolet enfrentó el desafío decidiéndose por el modelo Opel Rekord, aunque solamente en su estructura. Los motores provenían de la industria norteamericana. De esa manera nació el producto local llamado “Opala”, palabra que unificaba los nombres Opel, que era el responsable del diseño, e Impala, modelo estadounidense del cual provenían las motorizaciones.

El Opala tenía unas diferencias de diseño respecto a su par alemán, el Opel Rekord. El modelo brasileño tenía una imagen mas asociada con la marca Chevrolet. Su frontal era muy parecido al del Chevy Nova contemporáneo. Incluso los argentinos, que no estamos familiarizados con aquél primer modelo brasileño, vemos en su frontal elementos de diseño muy similares al de nuestro primer Chevy, versión argentina del Nova.

Como en aquellos años la oferta automotriz en Brasil era muy limitada, la terminal no tenía un coche para cada segmento. El Opala era el único auto familiar producido por GM do Brasil, por lo cual, para ocupar distintos segmentos utilizando el mismo producto, se optó por producir distintos niveles de equipamiento. Una novedad para la industria del país vecino, era que por primera vez un coche masivo se ofrecía con dos motorizaciones: una de cuatro cilindros, para ubicar en la base de la oferta, y otra de 6 para los segmentos superiores.

La estrategia tuvo éxito, e inmediatamente el Opala se convirtió en el suceso automotriz más grande y recordado de toda la historia de Brasil. Su tecnología, capacidad interior e imagen, lo ubicaron muy por delante del Ford Corcel en la preferencia de los usuarios.

El Opala se fabricó durante 26 años ininterrumpidos, con sucesivos facelifts que lo fueron actualizando según los requerimientos de las modas. La miniatura de la serie “Chevrolet Collection” de Brasil, y representa la primera versión producida en el país. Es una miniatura muy esperada por los coleccionistas, ya que de las múltiples versiones del coche que ya habían, era la que estaba faltando. Tiene retoques en la parrilla (sombreado de negro) y bandalines aplicados a los neumáticos.

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