COMPARATIVO: DODGE DART DE CUARTA GENERACIÓN (1967/1981)

El Dodge Dart de cuarta generación se produjo en Estados Unidos entre 1967 y 1976 sobre la plataforma A de Chrysler, gemelo del Valiant. En estos años he podido reunir unos cuantos ejemplares de esa serie, y los veremos agrupados aquí. Empezamos con la versión coupé GTS de 1968, integrante de la camada de Muscle Cars americanos debido a su enorme potencia La miniatura es de Highway 61:

El siguiente es la versión producida en Colombia, del año 1970. Notamos que ya presentaba cambios en el sector posterior. Miniatura de coleccionable de origen Ixo/DeAgostini:

En Brasil se produjo, pero con el diseño original del sector trasero, nunca adoptó el rediseño que sí tenían el norteamericano y el colombiano. Esta versión brasileña es de 1975, también minatura DeAgostini:

En 1972 en Brasil se presenta la coupé S/E (Special Edition) que se sumaba a la moda de coches de serie pseudo deportivos, con colores muy llamativos, complementados con capó y otras franjas negras para distinguirlos del resto y tratar de conquistar a quienes llevaban un piloto de pistas en su interior. El motor V8 seguía siendo uno de los mas potentes del mercado. 

En 1973 presentó en Estados Unidos un pequeño restyling, sin ser una nueva generación. Tenía una parrilla distinta, con una elevación a la altura de las ópticas. La parte trasera también era diferente, presentando dos pares de pilotos en lugar de uno. Este versión que vemos abajo es la llamada "Dart Swinger", caracterizado por ser un dos puertas sin pilar central, miniatura de Neo Models: 

En Brasil se seguía produciendo con las viejas matrices, y esta versión era única en el mundo: Llamada "Charger", presentaba los parantes "C" con los típicos arbotantes del Charger norteamericano. Aunqu8e presentado en 1975, parrila y sector trasero seguían siendo los de la primera serie de la cuarta generación, databan de 1968. En Brasil estos Dart se fabricaron hasta 1981:

En Argentina el coche también se fabricó, aunque con un rediseño local, que fue distinto a los que hemos visto hasta ahora. Las matrices también se usaron en España, donde lo produjo la factoría Barreiros. 

Vemos aquí abajo la Polara Coupé, y las diferencias que presentaba respecto a sus primos del resto del Continente.

La Polara Coupé se produjo en 1972 y 1973. En 1974 aparece una versión más deportiva y equipada, aunque con el mismo motor Slant Six, intentando ocupar el nicho dejado por la desaparecida GTX de motor V8. La RT tenía elementos gráficos laterales similares a sus pares de Estados Unidos.  

DODGE 600 ES CONVERTIBLE (1984)

El Dodge 600 pertenecía a la clase “E” (tamaño medio) de coches de lujo de Chrysler en la década de los 80s.

Fue introducido al mercado en 1982, como modelo 1983 y se fabricó hasta 1988.

El “600” fue una respuesta a modelos similares de la competencia, como Chevrolet Celebrity y Pontiac 6000. En la oferta de Dodge se insertaba entre el Aries y el Diplomat.

La idea de Chrysler era evocar y competir también contra los modelos Mercedes Benz que se importaban desde Europa, aunque su estilo es inconfundiblemente americano y en nada hace acordar a coches contemporáneos europeos.

Debutó como un sedán de cuatro puertas, disponible en dos versiones: Base y ES. La fuerza motriz la proporcionaba un motor de cuatro cilindros Chrysler de  2.2 litros ycomo opción un motor Mitsubishi de 4 cilindros.

Las ventas de la 600 casi se duplicaron en su segundo año. Esto fue en gran parte debido a la adición de las versiones coupé y convertible.

A mediados de 1984 se agregó a la oferta la versión “ES Turbo” para los convertibles. Ofreció un nuevo 2.2 L de 142 hp de Chrysler (106 kW) con turbocompresor (que también se convirtió en una opción en los sedanes y coupés) y una suspensión especial para optimizar el rendimiento deportivo.

Luego de algunos cambios estéticos y mecánicos menores, las versiones coupé y convertible fueron retirados en 1987. La miniatura es NEO Models.

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BUICK RIVIERA (1970)

En tiempos donde la competencia era feroz y las terminales no escatimaban en gastos, los modelos presentaban novedades todos los años, desde cambios leves hasta otros más radicales, lo que hacía perfectamente distinguibles un coche actual de otro fabricado el año anterior y de un tercero a presentarse en el año siguiente.

El Buick Riviera aparecido en 1969 era claramente distinto al modelo de 1970, y a su vez no tenía nada que ver con el aparecido en 1971, quizás el más icónico de todos. El de 1970 era totalmente nuevo, estéticamente, aunque técnicamente perteneciera a la segunda generación.

Los faros cuádruples estaban ahora al descubierto, mientras que el nuevo parachoques era envolvente. La defensa abarcaba también el contorno de la parrilla, que era de lamas verticales.

Una característica moldura lateral enfatizaba la extraña línea de cintura, que llevaba el ADN de los diseños de Buick desde los años 50s. Las ruedas traseras carenadas eran estándar, mientras que existía una versión opcional con guardabarros tradicionales.

En el sector trasero también estrenaba parachoques con pilotos integrados.

El motor aumentaba de potencia respecto a la generación precedente, y tenía 455 pulgadas cúbicas (7.460cc), la mayor planta impulsora que haya movido a un Buick en toda la historia. Con esa motorización esta gran "coupé de lujo personal” desarrollaba nada menos que 370 caballos de fuerza.

Las ventas totales del Riviera de 1970 fueron de 37.366 unidades.

La miniatura es NEO Models.

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PONTIAC GRAND AM 2 DOOR COUPE (1973)

El Pontiac Grand Am era un auto de tamaño medio y más tarde, un auto compacto que fue producido por Pontiac.

El Grand Am se produjo 3 años emtre los años 1973 y 1975 y nuevamente desde 1978 hasta 1980. La producción de Grand Am fue cancelada en 1980, cuando fue sustituido por el Pontiac 6000.

Grandes cantidades fueron construidas entre 1973 y 1985 en Pontiac, Míchigan, en la planta de montaje principal de Pontiac y en Atlanta, Georgia en GMAD Lakewood.

El original Grand Am se introdujo en el otoño de 1972 como modelo 1973. Se basaba una plataforma de GM, compartida con otros coches como Pontiac LeMans, Pontiac GTO, Chevrolet Chevelle, Buick Century y Oldsmobile Cutlass.

El Grand Am original tenía una máscara frontal de una sola pieza, de uretano flexible, un total de 6 aberturas en la parrilla con barras verticales, señales de giro frontales redondas, luces traseras posteriores horizontales, y el parachoques trasero cromado. 

El diferente tatamiento estético de los paragolpes traseros y delanteros es una de las características del coche que más llaman la atención.

Fueron construidos durante el primer año de producción tanto modelos de dos puertas como de cuatro. Las motorizaciones eran múltiples, siempre asociadas con una caja automática de cuatro marchas.

Por dentro, el Grand Am era muy lujoso, con tapizados de cuero e insertos de madera.

La miniatura es NEO Models.

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IMPERIAL CROWN 4 DOOR SOUTHAMPTON (1957)

Imperial fue una marca de automóviles de lujo de la Chrysler Corporation, producidos entre 1955 y 1975, con una breve reaparición entre 1981 y 1983.

El nombre de Imperial se había utilizado desde 1926, pero nunca fue una marca independiente, sólo era usado para identificar a los Chrysler “top-of-the-line”. Sin embargo, en 1955, la empresa decidió hacer girar Imperial fuera como su propia marca y división para competir mejor con sus rivales, Lincoln y Cadillac

Para el año modelo 1957, el Imperial recibió su propia plataforma, que lo distinguía de cualquier otra división de Chrysler. Esta plataforma duraría hasta el año 1966. El espacio

 interior del coche fue tan amplia que no fue superada por un coche de GM hasta 1971.

Una ventaja de los imperiales de esta época era su fuerza, su resistencia a los golpes les valió una prohibición para participar en las famosas “carreras de demolición” a la que ten afectos son los norteamericanos. Los Imperial eran tan duraderos que siempre salían prácticamente ilesos de esas competencias.

A diferencia de otros modelos Chrysler (Chrysler, De Soto, Dodge y Plymouth), que utilizaban estructuras monocasco desde temprano, los Imperial conservaban la vieja estructura de chasis separado con travesaños en “X” para mayor rigidez hasta el año 1966.

La configuración de chasis y suspensiones llevaba el centro de gravedad hacia abajo y hacia atrás, lo que proporcionaba una conducción más suave un mejor manejo inusual para un coche de su peso prodigioso y dimensiones extremas. El modelo del año 1957 se basó en mayor grado en el estilo del diseñador Virgil Exner llamado "Forward Look" (también se utilizaba en otros Chrysler de tamaño completo de la época). 

Contaba con un diseño complejo, con un frontal muy similar a los Cadillacs de la época, con una parrilla de cuadrícula y cuádruples faros, altas aletas traseras, y las luces traseras “gunsight”, marca registrada de Imperial. Por primera vez en un coche americano se utilizaban cristales laterales curvados.  El motor Hemi de 6,4 litros estaba disponible para los dos primeros años.

1957 se convirtió en el año en que más Imperiales se vendieron en la historia. 37.593 fueron producidos, pero por el contrario Cadillac vendió más de 120.000 vehículos en 1957. La contra de los Imperial fueron fallas en los controles de calidad, como consecuencia se hizo un rediseño total en 1957. A partir de 1957, tres niveles de equipamiento se presentaron: ImperialStandard, Imperial Crown (corresponde a la miniatura fabricada por NEO Models) y el super lujoso Imperial LeBaron. La tapa de cubierta estilo “Continental” era una opción.  

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DODGE ARIES K-CAR (1982)

Se denominó “K-Car” a un tipo de automóviles fabricado en los 80s por la Chrysler Corporation con el objeto de enfrentar la competencia de los importados europeos y japoneses.

Se caracterizaban por su tamaño compacto y tracción delantera. Los representantes de la clase “K-Car” eran Dodge Aries y Plymouth Reliant fabricados entre 1981 y 1989.

Eran coches de diseño angular, largo capó, baúl corto y luneta trasera con caída recta. El Dodge Aries reproducido por NEO es uno de ellos. La versión convertible se denominaba Dodge 600. 

Tenían capacidad para seis pasajeros, con asiento de banco integral delantero. El motor era un 4 cilindros de 2,2 litros. Eran económicos, de fácil mantenimiento y mecánica sencilla, aunque no eran baratos.

Un motor de 2,5 litros estuvo disponible posteriormente para mejorar la performance en situaciones de trepadas de colinas, o con el aire acondicionado a pleno.

Tenía cajas manuales de cuatro marchas y automáticas de tres. El largo total era de 4,47m. La dirección era asistida y el manejo muy ágil.

Los K-Cars cumplieron con las expectativas de la marca y con las premisas para las que fueron concebidos, a pesar de su configuración algo extraña para el mercado americano (tamaño compacto, tracción delantera y economía de combustible) fueron una buena alternativa a los productos importados.

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