martes, 31 de enero de 2023

OPEL K 180 1974

Oportunamente nos referimos al Opel K180, versión argentina del Opel Kadett C alemán, que tenía bastantes diferencias respecto de aquél.





GM de Argentina comenzó en 1971diseñando el motor, que era derivado del que equipaba el Chevrolet 400, al que le restaron dos cilindros de los seis originales. El desarrollo se completó pero aún no había un coche al cual destinarlo. 



Con la aparición casi en simultáneo en Brasil y Alemania del  Chevette/Kadett C, se decidió que ese modelo global de la compañía sería el destinatario del impulsor. Su vano motor, originalmente destinado a montar impulsores de menor cilindrada, se adaptaba a recibir el 1,8 litros desarrollado localmente. 



Evitaremos aquí repetir los innumerables inconvenientes que hicieron del K180 un producto caro de producir y deficitario para General Motors. En esta entrada nos enfocaremos en una versión distinta a la aparecida en la colección "Autos Inolvidables Argentinos".



En esta customización artesanal intenté, y creo haber logrado, mejorar un poco el molde de Ixo para los Chevettes y Opel K180 sudamericanos. 

El defecto principal y mas notable que hacía del molde un producto mejorable, era la parte de los bajos del voladizo trasero. Los mismos eran demasiado horizontales, y carecían de la típica línea ascendente que tenía el coche en esa parte, y le daba más equilibrio y proporción al diseño. 



Por lo tanto procedí al limado de ese sector para reconstituir las líneas originales del auto, y ese trabajo se nota principalmente en las fotos de perfil de la maqueta. 



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martes, 24 de enero de 2023

CITROËN 3CV HOT FROG

Cuando hablamos de los "Hot Rods" en la entrada anterior, nombramos alguna variante como los "Rat Rods", y para no ser menos, aquí presentamos un representante de lo que podríamos llamar "Hot Frog" o "Frog Rod"...



Hay toda una corriente de customizadores que enfocan su trabajo al mítico Citroën 2CV. Los resultados son demás de interesantes, y hay para todos los gustos.



En el caso que nos ocupa, el propietario de este viejo 3CV decidió darle una imagen más extrema, utilizando pocos recursos.



Decidió retirar los guardabarros delanteros y reubicar las ópticas principales. Las suspensiones fueron rebajadas y "endurecidas" para limitar su recorrido.



Los guardabarros traseros fueron recortados, a fin de dar lugar a unas ruedas de mayor diámetro, dotadas de bandalines blancos estilo "retro". Capó, tapa de baúl y lona fueron pintados del mismo color bordó. 



Los paneles laterales de esta "Rana Caliente" corresponden a un 2CV, de la primera serie, la que no contaba con la tercera ventanilla lateral.



Los paragolpes también fueron retirados. La miniatura artesanal fue realizada a partir de la del Citroën 3CV aparecida en la colección "Autos Inolvidables Argentinos"

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martes, 17 de enero de 2023

FORD HOT ROD

 Desde el mismo origen de la automoción, hubo entusiastas que quisieron diferenciarse del resto, transformando coches estándar en "especiales" o únicos, mediante intervenciones artesanales. El mundo de los coches transformados es tan amplio e inabarcable como tantas mentes y manos hubo y hay en el mundo dispuestos a construirlos. 


Genéricamente llamados "Hot Rods", por lo general se armaban para carreras de aceleración, pero tampoco esa función es excluyente. Los hay sólo para "pasear" en un vehículo único e irrepetible. 




Tampoco es excluyente el hecho de que el origen de sus componentes sean del mismo modelo o incluso de la misma marca, existen todo un mundo de "Frankensteins" mecánicos construidos con elementos de procedencias muy disímiles. 




Por lo general las mecánicas constan de motores más potentes que los originales, a los efectos de mejorar sus performances en las carreras de aceleración. 




El origen de la expresión "Hot Rod" no es claro, En algunas partes se dice que la parte que significa "Caliente" se refiere a la potencia de los motores, y que "Rod" puede referirse a las varillas del motor, que eran los elementos que primeramente se modificaban para conseguir mas potencia. 




También puede derivarse de "Roadster" que definía coches de dos puertas o descubiertos, que fueron los primeros utilizados para las transformaciones, aunque posteriormente también hubo y siguen habiendo "hotrods" de cuatro puertas. 




El término "Hot Rod" comenzó a utilizarse en los años 50s, y las primeras transformaciones se comenzaron a realizar en la década de los años 20s, utilizando modelos principalmente Ford T, Ford A y Ford B. 



Las transformaciones más habituales consistían en recortar techos, guardabarros y otras partes de carrocería. También se agregaban generalmente ruedas más anchas para mejorar el traspaso de la potencia al piso y mejorar el agarre en curvas. 



En los años 50s y 60s los motores Ford fueron reemplazados en gran parte por los "Chrysler Fire Power" que contaba con cámaras de combustión hemisféricas, que despertaba el entusiasmo de los aficionados por su performance. A partir de los 60s las empresas automotrices comenzaron a ofrecer al mercado los famosos "Muscle Cars", por lo cual el aficionado ya contaba con la posibilidad de adquirir vehículos potenciados y diferenciados del resto en la misma fábrica. 



No obstante, la cultura "Hot Rod" trascendió la cuestión técnica o estética y se convirtió en un estilo de vida, y los aparatos modificados siguieron existiendo y existen hasta el día de hoy. 



No obstante, la cultura "Hot Rod" trascendió la cuestión técnica o estética y se convirtió en un estilo de vida, y los aparatos modificados siguieron existiendo y existen hasta el día de hoy. Derivados de los Hot Rods fueron posteriormente los "Rat Rods", una variante que define vehículos construídos más "descuidadamente", con elementos procedentes de desarmaderos, y elementos oxidados. Casi siempre carecen de pinturas y elementos ornamentales superfluos. 


En la presente entrada reuní dos construcciones artesanales hechas a partir de coches de la colección "TC" de la editorial Planeta DeAgostini. En el ejemplar pintado de color aluminio procedí a bajar su carrocería limando las partes inferiores, reubicando los trenes delanteros y trasero. 



El otro coche tiene una intervención más importante, y consistió además en el recorte de la "cola", construyendo también unos guardabarros traseros que se continúan por detrás en una especie de alerón. Los guardabarros delanteros también son específicos y artesanales.

Están fotografiados en el desarmadero donde sus dueños se hicieron de los elementos de recambio que utilizaron para armar sus prototipos. 

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martes, 10 de enero de 2023

PEUGEOT 504 SL (1999)

 

El veterano Peugeot 504 argentino se negaba a abandonar las listas de “top sellers” del país. Ya había dejado atrás hacía tiempo a sus dos pretendidos reemplazantes, el 505 y el 405. El veterano producto se mantenía vigente a fuerza de ventas, favorecidas por su largamente lograda amortización, las continuas mejoras mecánicas y adaptaciones que lo convertían en una máquina fiable y virtualmente “irrompible”, y su buena relación precio/producto.




No se trataba de un automóvil lujoso ni mucho menos, su “involución” en el posicionamiento que la marca había hecho del producto hizo que se hubiera alejado desde hacía muchos años del tope de gama, siendo para finales del siglo un coche principalmente orientado a flotas corporativas, taxis y remises.



Como principal arma el 504 ofrecía un amplio espacio interior, apto para el transporte de personas, un bajo costo de adquisición, abundancia de repuestos y motorización Diesel alternativa. El 504 “se vendía solo” y la empresa no invertía ni siquiera en publicidad sobre el producto.




Las simplificaciones producidas para economizarlo incluían la desaparición de prácticamente todos los elementos ornamentales superfluos que hubieron tenido versiones anteriores. Hacía tiempo que ningún cromado adornaba el conjunto, pero en esta postrera versión, aún los plásticos se percibían como de pobre diseño y calidad muy básica.




En el sector trasero eran notables las ópticas alargadas que habían aparecido en la última reestilización, que reemplazaban a los pilotos aparecidos en 1983 en el modelo “GR II”. El conjunto trasero no estaba mal, el diseño se adaptaba a las líneas del auto y le aportaban un necesario toque de modernidad que el modelo reclamaba a gritos.




En el frente la parrilla de tres lamas horizontales del modelo anterior ahora se limitaban a dos, quedando francamente mal, y denotando el poco entusiasmo puesto en la parte estética para un modelo que se había decantado como meramente utilitario.




En los laterales también perdió los anchos zócalos plásticos de los modelos anteriores para presentar baguetas simplificadas. Esta fue la última encarnación del Peugeot 504, luego de una carrera de tres décadas ininterrumpidas en el mercado, siendo hasta ese entonces el modelo más longevo de la historia automotriz argentina.




El modelo pertenece a la colección “Autos Inolvidables Argentinos” de Salvat, y tiene la particularidad de que los matriceros olvidaron materializar las líneas de la tapa del baúl.

 

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miércoles, 4 de enero de 2023

DODGE/OPEL COUPE 1800 PROTOTIPO (1975)

Otra de las olvidadas aventuras mecánicas de los años 70s fue la llevada a cabo por el carrocero Alejandro Venerande y el preparador mecánico Eduardo Felizzie tomando como base al modelo "1500" de Dodge. Este pequeño coche de estilo europeo fue una de las primeras apuestas de las compañías argentinas de origen norteamericano para reemplazar sus veteranos y gastadores productos por otros más al alcance de los flacos bolsillos de la clase media, que se había vuelto forzozamente más exigente a la hora de cuidar el consumo de combustible. 


Del tablero de dibujo de Venerande surgió un modelo que básicamente partía de la base del sedán "1500" pero con algunas modificaciones funcionales y estéticas. Se le eliminaban las puertas traseras, soldando los paños a la carrocería, aprovechando la circunstancia para darle más rigidez al vehículo. La estructura se iba a complementar con una jaula antivuelcos interior a fin de garantizar la seguridad del piloto. Los pasarruedas traseros también se agrandaron, al estilo de los primeros Torino deportivos, a los efectos de poder alojar neumáticos de mayor ancho, para que con esa trocha ensanchada fuera más veloz en las curvas.



El preparador mecánico Felizzie, también recordado como "el Mago de Alta Quilmes" se abocó a preparar la planta motriz. Mientras se encontraba trabajando sobre la potenciación del 1,5 de Chrysler, sucedió algo inesperado: GM presentó en el país su producto "Opel K180", un competidor para el Dodge 1500, que tenía un picante impulsor de 1,8 litros que enseguida llamó la atención de Felizzie, y no tardó en imaginarlo en el prototipo en el que venía trabajando. 


Con pocas modificaciones técnicas logró crear los anclajes para que el nuevo impulsor tomara su lugar debajo del capó del prototipo. Los resultados en el banco de pruebas fueron muy alentadores. La relación peso/potencia del producto era óptima, y su desempeño dinámico era  notable. Las primeras pruebas, gracias a las buenas gestiones del cordobés Fernando Bustis, se realizaron en las cercanías del circuito Oscar Cabalén de Alta Gracia, Córdoba.  Digo en las cercanías y no en el circuito porque jamás consiguieron permiso para rodar sobre el mismo. Los encargados de la pista al ver al prototipo opinaron que era un "desclasado", un coche con problemas de personalidad, sin una identidad definida, y "ni chicha ni limonada" por lo cual no quisieron que se entremezcle en la pista con tanto coche de alcurnia que utilizaba por entonces el circuito para sus pruebas. La insistencia de aquellos entusiastas logró colar el coche tirando abajo un alambrado y tratando de ponerlo a girar de prepo en el circuito, pero los auxiliares de pista mas algunos agentes de seguridad y algunos curiosos lograron evitar que el intento se lleve a cabo. Una vieja foto de la época, que es la que encabeza este post, documenta el momento en el que los auxiliares se abalanzan sobre el prototipo para obligarlo a volver a salir por donde había entrado. Testigos de aquél momento refieren la reprobación de algunos presentes a los gritos de "qué querés probar, bobo? Andá payá!". Debido a ésto, y lejos de bajar los brazos, decidieron ponerlo a prueba clandestinamente en las rutas, en los alrededores del circuito, siempre tratando de no dejarse ver por la temible Policía Caminera de Córdoba.



El prototipo estaba pintado en una combinación de colores azul y plata. Idéntica paleta de tonalidades presentaba en sus interiores, tablero y tapizados. Tenía unas ópticas traseras envolventes, las delanteras ocultas tras la parrilla y su suspensión se había rebajado para perder recorrido y ganar en dureza y aerodinamia. El logo de Opel en su frontal anunciaba de qué estaba hecho el corazón mecánico del prototipo. Era la única identificación exterior que tenía el modelo, ya que sólo estaba en etapa de prueba cuando sucedió la consabida desgracia que ya estamos anticipando.

Entusiasmados por las bondades dinámicas y pisteras del producto que tenían entre manos, y convencidos de sus potencialidades en un mercado que demandaba deportivos medianos, ya que las automotrices no ofrecían coupés de este tipo, decidieron tratar de conseguir los fondos necesarios para producirlo a una escala limitada. La idea era fabricar una docena de unidades anuales, su precio lógicamente estaría por encima de la media del mercado pero también estaban seguros de ofrecer un producto único en un nicho inexistente. 



Esos y otros argumentos utilizaron para el momento de intentar convencer al acaudalado empresario Hernan Radozonski, cuyo entusiasmo y mecenazgo sobre otros proyectos similares era conocido. Radozonski ya había tenido malas experiencias con financiaciones anteriores que habían afectado seriamente sus finanzas, por lo cual no se mostró demasiado predispuesto a arriesgar más capital en otro proyecto, conociendo además los dudosos antecedentes de todos los personajes que estaban involucrados en el mismo. Por lo tanto no aceptó la idea de financiar la producción seriada, pero sí se ofreció a adquirir el único prototipo en carácter de exclusividad con la condición de que no se fabricara ninguno mas y su valor se potenciara con los años, a fin de tomarse revancha de algunas deudas que los responsables del coche tenían con él por experimentos fallidos anteriores. 


Los emprendedores estaban entre la espada en la pared, con un buen producto pero sin forma de conseguir el capital para su construcción, por lo cual aplicaron el viejo refrán de "mas vale pájaro en mano que 100 volando". Vendieron el coche a Radozonski en la nada modesta cifra de 43.500 pesos ley 18.188 y se les ocurrió la genial idea de poner el dinero en plazo fijo pensando en el futuro. El flamante ministro de economía Celestino Rodrigo les inspiraba mucha confianza y pensaban que al fin Argentina de encaminaría a su destino de Potencia. En una reunión al efecto de tomar aquella decisión se anotó en el libro de actas de la sociedad la expresión "Ya se puede vivir sin trabajar, gracias al maravilloso invento del Plazo Fijo. Que otros se dediquen a construir autos, nosotros nos dedicaremos ahora a la Bicicleta... A la Bicicleta Financiera".



Huelga decir qué pasó con el plazo fijo de estos emprendedores. Cuando pudieron rescatarlo, el producto de tanto ingenio y esfuerzo se pudo traducir en un Dodge 1500 de la marca Duravit como compra simbólica y paradojal, y un par de sobrecitos de "Topolín con sorpresa" de vuelto. Radozonski por su parte disfrutó del modelo en sus "vueltas del perro" por el barrio de Belgrano, en Capital Federal, donde se había radicado, siendo además habitué de cuanta exposición hubiera a mano. En una de ellas unos ejecutivos de Chrysler se acercaron con curiosidad a inspeccionar el modelo y luego de algunas pruebas de manejo decidieron aumentar la potencia del "1500" de calle, derivando aquello en el impulsor 1,8 que adoptó el último "milqui" producido por la empresa, ya en sus días postreros, como parte del Grupo VW.

De esta manera otra genial idea quedó truncada por las circunstancias económicas omnipresentes que modelaron este país Justo, Libre, Soberano, Nacional, Popular y Antiimperialista... 



Hacemos nuevamente la innecesaria salvedad de que estamos ante otra historia totalmente ficticia, ilustrada con un modelo artesanal hecho a partir del VW 1500 aparecido en la colección de Salvat "Autos Inolvidables Argentinos"    

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