IKA KAISER CARABELA (1958)

El recordado Kaiser Carabela, un clon del Kaiser Manhattan fabricado por IKA, vino a establecer récords en la historia del automóvil de nuestro país. Se trató del primer automóvil sedán de pasajeros fabricado localmente en una cadena de montaje en serie, y también el auto más largo, ancho y pesado que haya fabricado jamás la industria local.

El fabricante norteamericano Kaiser-Frazer venía produciendo automóviles en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, aunque estaba destinado al fracaso, víctima de las tres grandes corporaciones de Detroit que tendían a monopolizar la oferta. En 1954 delegados de la fábrica argentina IAME viajaron a Estados Unidos con el fin de buscar un socio para expandir la industria automotriz local. A la Kaiser-Frazer le interesaba pro entonces expandirse fuera de los Estados Unidos para consolidarse y evitar la competencia que les era desfavorable. Habían puesto la mira en Argentina y Brasil.

La asociación final entre IAME y la Kaiser Motors Corporation se materializó, y la fábrica comenzó a funcionar en Santa Isabel, Córdoba. El modelo elegido fue el Manhattan, que aquí se denominó Carabela. En Estados Unidos había sido un coche que no tuvo mayor éxito ni se destacó por nada en particular.

Al principio habían llegado algunas unidades importadas, pero rápidamente se comenzó a producir localmente con una alta integración de autopartes nacionales. El Carabela era un coche altamente confortable, pero su estética no era del agrado de todos. Su costo de mantenimiento también era alto. Se trataba de un sedán sobre bastidor, con un motor Continental de seis cilindros en línea, de 3.707cc, impulsor que luego IKA montó en otros modelos de su producción.

Pesaba 1.638kg. Medía 5,47 m de largo, 1,90 de ancho y 1,54 de alto. Su distancia entre ejes era de 3,01 m.  La potencia del noble motor Continental era de 116CV, y tenía caja de tres cambios manual. Tenía suspensión delantera independiente con resortes y amortiguadores. El tren trasero era rígido sostenido por ballestas complementadas con amortiguadores. Los frenos eran a campana. El consumo promedio de combustible era de 6 kilómetros por litro, con un tanque de combustible con capacidad para 65 litros

Para acelerar de 0 a 100 km/h se tomaba 35 segundos y la máxima era de 135 km/h.

Se trataba de un coche muy cómodo y de amplia habitabilidad. Permitía alojar cómodamente a seis ocupantes, aunque era posible acomodar a siete personas en su interior. Tenía elementos de confort inéditos, como una radio valvular con selector a botonera.

Se produjeron en Santa Isabel un total de 10.225 unidades, y hay registro de al menos 57 unidades que funcionaron como taxis. Su declinación comenzó prontamente, cuando aparecieron en la oferta los nuevos autos “compactos” de origen americano pero fabricados en el país, como Ford Fairlane y Falcon, ChryslerValiant, Chevrolet 400 y Chevy, cuyas líneas más simples y modernas dejaron en evidencia la antigüedad de las del Carabela. En IKA lo reemplazaron por la gama Rambler.

La miniatura de la serie “Autos Inolvidables Argentinos" de Salvat. Se trata de un logradísimo molde, y de una espectacular miniatura, de las mejores de la serie. Muy esperado ejemplar también, ya que hasta entonces sólo existía -y muy escasamente- la antigua versión de Brooklyn, a la que ésta supera en cuanto a fidelidad. 

Tiene retoques en parrilla y coloreado de interiores. 

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