FORD CORCEL (1970)

La historia del Ford Corcel es por demás de curiosa. A fines de los años 60, Willys Overland de Brasil fabricaba un modelo pequeño (el Renault Gordini, Dauphine para los europeos) y los arcaicos Aerowillys e Itamaraty, vetustos y enormes productos de origen americano. El proyecto de la empresa era fabricar el modelo “M” (mediano) para ubicar en la brecha existente entre ambas ofertas que tenía en el mercado.

Por entonces Renault estaba desarrollando el prototipo que terminaría siendo el conocido Renault 12. A Willys Overland Brasil le interesó hacer un acuerdo con Renault Francia para fabricar ese modelo en Brasil, y ocupar el lugar del modelo “M”.

A todo ésto, la situación financiera de Willys Overland Brasil era complicada, lo que derivó en la venta de todas sus instalaciones a Ford, quien siguió fabricando sus productos con la marca del Ovalo y quiso llevar a cabo el acuerdo con Renault, que estaba muy avanzado.

Pero el diseño del Renault 12 era muy “europeo” para ser lanzado con la marca Ford, por lo cual se hizo un rediseño para “americanizarlo”. El resultado fue un coche mediano de perfil “coke bottle”, que fue lanzado en Brasil antes que el Renault 12 en Francia. Pero no sólo en el perfil se notaba el gusto americano: El nombre “Corcel” y el logo con el caballo a la carrera tenía sus raíces en el Mustang.

Se presentó en 1968, y su principal objetivo era desbancar al DKW 3=6 y luego al VolkswagenFusca de las preferencias de los consumidores. Con plataforma y mecánica del Renault 12 (motor de 1.289cc, 68CV y 120km/h de máxima) logró hacerse de una importante franja del mercado.

Se presentó en versión dos puertas, como la de la miniatura de Ixo del coleccionable brasileño, pero también en cuatro puertas. Este último utilizaba piezas comunes con el Renault 12 además de plataforma y mecánica, como puertas, parabrisas y luneta. Sin embargo la versión “coupé” fue la mas exitosa, al punto de que en 1977, cuando fue reemplazado por la segunda generación (Corcel II) la versión cuatro puertas desapareció de la oferta.

La guerra de publicidades tuvo sus aristas. Volkswagen hacía hincapié en que sus coches no necesitaban agua ni radiador. Ford contraatacó publicitando al Corcel como un coche “con el motor en el lugar del motor y el maletero en el lugar del maletero”.

El Corcel derivó en su sucesor (Corcel II) y una versión de lujo posterior (Ford DelRey). Pero la competencia ya había actualizado su oferta (VW Variant, ChevroletOpala y el novísimo Fiat 147). En 1977 el Corcel I se deja de fabricar, luego de mas de 650.000 unidades producidas.

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