FIAT BALILLA BERLINETTA MILLE MIGLIA (1935)

El FIAT 508Balilla era el coche popular de la marca italiana, con el que dio origen a la motorización masiva en la Italia de los años 30s.

En 1935 aparece un derivado deportivo de aquél coche popular, del lápiz de Mario Revelli de Beaumont.

Se trataba de un hermoso biplaza, cuyo techo aerodinámico cumplía la función de brindar un confortable habitáculo a los corredores de la  famosa prueba de las Mille Miglia, actividad a la que apuntaba el modelo, más allá de su utilización en carretera.

Carecía de parachoques delanteros, lo que le confería aspecto muy deportivo, complementado con las llantas de radios, y guardabarros estilizados, muy acordes a la aerodinamia de la carrocería.

El radiador frontal y el parabrisas también se encontraban más inclinados que el de los modelos de producción, a fin de mejorar la penetración aerodinámica. Esos elementos fueron muy utilizados en la arquitectura de los deportivos de la segunda mitad de los años 30s.

La carrocería estaba compuesta de madera y acero, a fin de alivianar el peso total. Su interior era muy cómodo, y sólo se lamentaba la falta de espacio en el maletero, problema común en la mayoría de los Gran Tourer hasta el día de hoy.

El motor, de 995cc, llegaba a desarrollar modestos 30CV y 110 km/h de velocidad máxima.

En 1937 losnuevos “Millecento” sustituyeron a los ya anticuados Balilla tanto en carreteras como en las pistas.

La miniatura es Starline. 

CRUISER

MAZDA 626 GLX ASAHI (1988)

El modelo 626 de Mazda, fue pensado para exportación, y se basaba en el local Mazda Capella. Se lanzó al mercado en su primera generación en el año 1979, y se comercializó hasta 2002. 

Si bien el modelo Capella de Mazda se había presentado en 1970 y es la génesis del 626, se suele referir al 626 internacional como el primero de la serie, al presentado en 1979, que vendría a ser la tercera generación del japonés.

Fuera de Japón se llamó Ford Telstar en algunos países, como el resto de Asia, Australia y Sudáfrica. La generación producida hasta 1983 se vendió en Colombia en poca cantidad, básicamente unidades importadas desde Japón, de las cuales muy pocas han sobrevivido.

La siguiente generación, en cambio, fue ensamblada en Bogotá por la compañía CCA desde finales de 1983. El coche se iba perfilando como el preferido de las clases media y media alta, por sus innumerables cualidades técnicas y de confort, sumado al hecho de que la producción local lo eximía de impuestos y lo posicionaba muy bien en la escala de precios.

En 1987 se presentó una nueva generación y empezó a comercializarse en Colombia con el nombre “Asahi”. Desde 1993 fue acompañado en la oferta por la nueva generación, que era poco mas que un restyling, llamada “Matsuri”. Se ofrecía en tres carrocerías: Sedán (L), Hatckback (LX) y Coupé (GLX).

El instrumental era electrónico digital. Tenía dirección hidráulica, asientos y volante regulables, vidrios, espejos y apertura con comando eléctrico. El motor era 2.0 litros con inyección electrónica, y 124 caballos de potencia.

La miniatura es Ixo, del coleccionable colombiano, con algunos retoques artesanales acostumbrados, en especial en los interiores.

CRUISER

MAZDA 323 (1983)

El Mazda 323 era un modelo compacto fabricado por la automotriz japonesa, en varias generaciones. El nombre “323” apareció en 1977, juntamente con la tercera generación del coche.  

El vehículo se exportó a Colombia a principio de los años 80s debido a la apertura económica favorecida por la política de ese país, junto con los Mazda 626 y 929. A finales de 1983 se presentó armado localmente por la Compañía Colombiana Automotriz (CCA), reemplazando a los Fiat 147 y 131 que esa misma compañía sacó de producción ese mismo año.

La producción colombiana comprendía un sedán de cuatro puertas, y los hatchback de tres y cinco. Estos últimos tenían motor de 1.296cc de 68 caballos de potencia y caja de cuatro marchas.

Venía a competir con exitosos modelos de fabricación local, como los Renault 9 y Chevrolet Chevette. Frente a sus competidores, el 323 se manifestó como el más económico en cuanto a rendimiento, y los superó en ventas. Llegaron a venderse 174.000 unidades en sus 20 años de producción, siendo el coche de más éxito comercial de la historia de Colombia.

Batió marcas a lo largo de su extensa vida, siendo ofrecido además de tricuerpo, como station wagon, y una versión especial “taxi”. Fue un vehículo que ofrecía una reventa asegurada, debido a su alto valor percibido por los usuarios. Eso lo convirtió también en el coche más robado, por lo que las pólizas de seguro se encarecían notablemente en el caso de los 323.

La primera serie se fabricó entre 1983 y 1985. Luego se sucedieron distintos restylings. La carrocería del coche era moderna, proporcionada, atractiva y muy bien insonorizada. El espacio interior era muy generoso en relación con sus medidas externas. Las terminaciones eran muy esmeradas. Alfombras en todo el interior y en el baúl. Los comandos eran funcionales y ergonómicos, y las butacas tenían múltiples regulaciones, incluso las traseras se rebatían para agrandar el ya de por sí generoso baúl.

En Argentina este coche se importó en 1980, a través del importador particular Cirlafin S.A. que los traía desde la fábrica de Hiroshima. Luego, por medio de un convenio entre Ford Motor de Argentina y el fabricante japonés Toyo Kogyo Ltd, del cual Ford controlaba la mayoría accionaria, se produjeron unas unidades especiales con algunas diferencias estilísticas en frente, panel trasero e interiores, que se denominaron Ford Laser. Estos vehículos fueron importados a Argentina y a otros países de la región, por lo cual en el mercado local coexistió un coche prácticamente idéntico con dos marcas distintas, Mazda y Ford.

En 1982 las importaciones del Laser cesaron, y también el ingreso de repuestos. Muchos usuarios entendieron, muy para su mal, que algunos de los repuestos del Mazda no eran compatibles con los del Ford, por lo cual se vieron en problemas para mantener sus unidades en el tiempo, y hace muchos años que no se ve ninguno de aquellos coches circular por nuestras calles.

La miniatura es Ixo, del coleccionable colombiano.

CRUISER

CHEVROLET CHEVY SS COUPÉ (1971)

A fines de la década de los 60s, GM de Argentina buscaba ampliar la oferta para complementar la gama del Chevrolet 400. Se apuntó a la generación que lo sucedió en Estados Unidos, el llamado Chevy Nova.

Se le cambió el nombro por obvias razones (“Nova” se podría asociar a “no va” en términos locales). Así el coche se presentó como “Chevy” a secas. En versiones de dos y cuatro puertas. No vino a reemplazar al 400 (o “Chevy II” en Estados Unidos) sino a coexistir en la oferta de la marca con aquél.

Rápidamente fue un total éxito. Fue declarado “Auto del Año” por la prensa especializada en 1970. Las versiones de dos y cuatro puertas tenían la mecánica “230”, de 3.769cc y de 127 a 144 caballos. Luego se presentó la versión “SS Coupé”, recordada por su techo vinílico negro, la cual equipaba el impulsor “250”, de 4097cc acoplado a caja ZF de cuatro marchas, con 155 caballos. Todos los motores eran de seis cilindros en línea.

El coche tenía líneas modernas, estilo semifastback y perfil musculoso, muy a la moda que venía de Estados Unidos. Llamaba la atención por su ancho, y su imagen era agresiva y deportiva.

Presentaba adelantos tales como columna de dirección colapsable (el primero en el país en contar con ese sistema), excelentes suspensiones y gran poder de frenado. La velocidad máxima de la “SS” llegaba a los 180 km/h, y era una mezcla muy lograda de prestaciones y elegancia.  Fue un “Muscle car” local, que luego integró la inolvidable trilogía junto con los coupes Torino y Dodge GTX.

Las siglas “SS” en la parrilla eran sinónimo de deportividad y potencia, heredada de los Camaro, Chevelle, Impala y Corvette americanos, fue también utilizada en Brasil para el Opala aunque ese coche era de origen europeo, y no americano.

La Chevy SS inició una dinastía que se prolongó con las sucesivas variantes “Serie 2” en una historia de producción que se mantuvo vigente por diez años, los que bastaron para convertirla en uno de los íconos de la industria automotriz local, la cual se mantiene vigente en el corazón de los fanáticos de la marca aún hasta el día de hoy, cuando el modelo aún se encuentra compitiendo en la categoría Turismode Carretera, la más popular del país y la más antigua del mundo.

Alcanzaba los 100 km/h con partida detenida en 12 segundos, y el consumo promedio era de 9 km/litro a 100 km/h. Tenía frenos a disco delanteros, y una válvula repartidora de potencia para balancear el efecto frenante entre las ruedas delanteras y traseras.

La miniatura es de la colección “Autos Inolvidables Argentinos de Salvat. Presenta un molde bastante bien logrado, al que lo único que se le puede objeta es la resolución de los pilares “A” y su relación con la inclinación del parabrisas, aunque es un detalle absolutamente menor respecto a la calidad del resto.

Como siempre, la unidad de las fotografías presenta diversos retoques. En los interiores eliminé los extemporáneos apoyacabezas que presentaba la miniatura, y dejé las butacas bajas y de borde redondeado que equipaba originalmente. 

Con la pintura imité la cuerina blanca de la “SS” y también retoqué el tablero, pintando de cromado los bordes de los relojes. Pinté el detalle simulando los apliques de madera de los interiores de las puertas, los caños de escape y la parte de aluminio de las llantas.

 También detallé las líneas paralelas cromadas que recorrían la parrilla, y los recortes que presentaba en el paragolpes a modo de entradas auxiliares de aire.

CRUISER

TALBOT 150 GT (1982)

Tras la compra de Chrysler Europa por parte de PSA, los productos de la marca pasaron a llamarse Talbot. En España fue fabricado por Barreiros, con el nombre de Chrysler 150 y luego Talbot 150. En el país ibérico logró el galardón de “Coche del Áño” en 1978. Había sido presentado en Menorca en mayo de 1977.

Al principio se ofrecía en versiones “GLS” con el motor 1.294 cc, “S” y “GT” con el de 1.442 cc. En 1979 se comenzó a comercializar la versión “SX”, correspondiente a la francesa 1309 SX.

El cambio de marca trajo aparejado cambios en el diseño. En Francia se dejó de producir en 1982, en el Reino Unido en 1984 comenzó a utilizar viejas denominaciones del grupo Rootes, como Rapier y Minx, usando también numnerosos elementos provenientes del Peugeot 305. En España se siguió produciendo hasta 1985.

La versión 150 GT sustituyó a la 150 S. Se caracterizaba por tener motor de 1.600cc y caja de 5 marchas, proveniente del Citroën CX. Era el primer coche del mercado español que salía a competir con SEAT, que la disponía en sus 131 y 1600.

El modelo salía de fábrica bien equipado, y tenía opcionales, como la dirección servoasistida, llantas de aleación (las de serie eran de chapa, con embellecedores plásticos insuficientemente ventilados, que favorecían el recalentamiento del sistema de frenos).

Incorporaba también computadora de a bordo. El cuadro de instrumentos era muy completo, contando también con levantacristales eléctricos y limpialunetas trasero.

La miniatura es Ixo Altaya, del coleccionable español “Nuestros Queridos Coches”, con cambios en los interiores, que en la miniatura original eran de color negro.

CRUISER