MASERATI KHAMSIN (1974)

Con la nomenclatura interna “Tipo AM120”, el Maserati Khamsin era un “Gran Tourer” producido por la marca italiana entre 1974 y 1982. Al fin de su producción no tuvo ningún sucesor, hasta la aparición del Shamal en 1990. Siguiendo la tradición de Maserati, su nombre hace alusión a un viento cálido y de ráfagas violentas que sopla en el desierto egipcio por cincuenta días al año.

El Khamsin fue presentado como prototipo en el stand de Bertone del Salón del Automóvil de Turín de noviembre de 1972. Diseñado por Marcello Gandini, fue el primer trabajo de Bertone para Maserati. En marzo de 1973, el modelo de producción se presentó en el Salón del Automóvil de París. La producción regular del coche se inició al año siguiente.

El coche se fabricó cuando la marca estaba en poder de Citroën, y su objetivo era reemplazar al deportivo Ghibli, de motor delantero, mas covencional que el Bora de motor central.

En 1977 un ligero restyling añadió tres ranuras horizontales al frente del coche para favorecer la ventilación. Su salpicadero y volantes fueron reemplazados también. En parte debido a la Crisis del Petróleo, que frenó la demanda de los Gran Turismo de motor V8, las ventas del Khamsin no llegaron ni a un tercio de las que tuvo el Ghibli. En total se produjeron 435 vehículos.

Su diseño era en forma de cuña. La cola se caracterizaba por un panel de vidrio de ancho completo, llevando luces traseras “flotantes” en el mismo. Esta solución le daba una excepcional visión hacia atrás, a diferencia del resto de los deportivos de su tipo. Los pilares C tenían dos paneles triangulares, uno de los cuales ocultaba el tapón del tanque de combustible (Solución ya aplicada por Gandini en el Lamborghini Espada). Otra característica del auto eran los respiraderos asimétricos en el capó.

Su construcción era de acero monocasco. El motor delantero retirado para atrás a fin de alojar la rueda de repuesto en el frente le brindaba una distribución de peso de 50/50 a los ejes. El motor Maserati era V8 de 4.930cc proveniente del Ghibli SS, alimentado por cuatro carburadores Weber. Tenía dos tanques de combustible, caja de 5 marchas manual y otra automática de 3.

Derivados de la tecnología Citroën, los sistemas hidráulicos estaban presentes y se usaban para la dirección de asistencia variable según la velocidad, los frenos, el embrague, los asientos ajustables y los faros. Su velocidad máxima era de 270 km/h. Las versiones destinadas a Estados Unidos tuvieron que sufrir las adaptaciones necesarias, aún bajo las quejas de Marcello Gandini. Además de modificar alturas y diseños de parachoques, hubo que eliminar el panel vidriado trasero donde se insertan las ópticas, y rediseñar las mismas. Aún las revistas especializadas de Estados Unidos y los potenciales compradores opinaron que los cambios afectaron negativamente la imagen original del coche. 

La miniatura es de la marca Leo Models.

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