COMPARATIVO 15: OPEL REKORD C CARAVAN (1966) / CHEVROLET OPALA DIPLOMATA 4.1 / S (1988)

Veremos a continuación dos versiones del mismo coche, separados por nada menos que 22 años. El Opel Rekord C Caravan, presentado en 1966 en Alemania, y su versión brasileña, llamada Chevrolet Opala Diplomata, fabricado en 1988 sobre la misma matricería levemente modificada. Ambos en sus versiones "familiar 3 puertas". Desde el frontal se puede apreciar la adaptación del veterano vehículo sudamericano a la moda de los Opel/Chevrolet del momento, fuertemente influenciada por el Ascona contemporáneo. Llama la atención en el brasilero que la tapa del capó no llega hasta la parrilla sino que hay una pieza extra entre ambos. 

 Ambos poseen idéntica pieza que conforma el techo, con las mismas molduras originales de 1966. El antiguo portaequipajes del alemán es reemplazado por dos barras pintadas de negro mate, más modernas. El perfil "coke bottle" no puede disimular el desfasaje temporal de la versión brasileña. Las rejillas del capó también se resuelven en una pieza de color negro. Tanto capó como guardabarros, parrilla y ópticas son de nuevo diseño en el Chevrolet. 

 Los espejos retrovisores también son elementos de diseño muy fáciles de "aggiornar". Paragolpes de plástico negro reemplazan los viejos cromados. El Chevrolet presenta limpialunetas y un panel que cubre las visuales hacia el interior del baúl, elementos que el Opel no tenía. Gruesas baguetas laterales, idénticas a las que aquí conocimos en el GMC Chevette adornan los los flancos del Chevrolet y al mismo tiempo ocultan una vieja moldura longitudinal en la carrocería. Los parantes de las puertas también están pintados de negro, en un muy usado truco de los 80s a fin de hacer aparentar mayores superficies vidriadas. 

El Chevrolet presenta grandes tapacubos de plástico plateado, tal cual era moda por entonces. Las ópticas traseras son más grandes, la puerta trasera y los guardabarros presentan rediseños específicos para alojarlas. 

Lunetas, parabrisas y puertas laterales son idénticos. Las manijas de las puertas en el Chevrolet están embutidas. También pierde la tapa con bisagras del tanque de combustible para dejar el tapón a la vista. 

Casos como el presente, de coches cuya vida útil se estiraba hasta lo inimaginable, eran muy comunes en nuestros países. Esto permitía poner a disposición del usuario vehículos desfasados estilística y mecánicamente aunque probados, con mucho equipamiento de confort y a precio reducido. Recordemos que en 1988 en Alemania ya se vendía el Opel Omega Caravan, sucesor natural del Rekord (después de varias generaciones), y en Brasil el mismo Omega, un coche con dos décadas más de evolución y habiendo salteado dos generaciones,  fue el que reemplazó al viejo Opala y sus derivados. 

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CHEVROLET OPALA DIPLOMATA 4.1 /S CARAVAN (1988)

Como ya hemos visto en este blog, la historia del Opala brasileño se remonta a 1967, cuando se presenta este modelo basado en el Opel Rekord C alemán, con motorizaciones provenientes del Chevrolet Impala americano.

Muy larga fue la vida del auto en Brasil, como es costumbre en nuestros países sudamericanos, las matrices se seguían explotando comercialmente aún cuando en sus países de origen hacía ya tiempo que se habían discontinuado. Periódicamente se hacían restylings que afectaban a las partes más fáciles de rediseñar, como parrillas, ópticas e incluso guardabarros en las versiones más recientes.

Bases mecánicas y motorizaciones permanecían sin cambios, favorecidos por políticas industriales proteccionistas y economías golpeadas que no facilitaban el acceso del público a los adelantos de la industria automotriz mundial. Así es como a pesar del paso de los años, el Opala y sus derivados siguieron siendo el tope de gama de la oferta de GM en Brasil, en especial la versión “Diplomata” (derivada del nombre “Diplomat”, utilizado por Opel). Estos presentaban radio pasacassette, antena eléctrica, ruedas de aleación y dirección asistida.  

Aún cuando en 1988 ya había una oferta más moderna en el catálogo (el Monza, versión local del último Ascona alemán); el Opala seguía siendo elegido por su confiabilidad y probada fortaleza. La Caravan ofrecía opcionalmente limpiaparabrisas trasero, un sistema antibloqueo de frenos basado en válvulas reguladoras de presión, vidrios laminados y tonalizados y otras dos novedades: Portaequipajes de serie y panel divisorio entre el habitáculo y el maletero, como respuesta a la competencia del Volkswagen Quantum.

El Diplomata nunca se presentó en Brasil en versión cinco puertas, por lo cual presentaba un punto débil en su competencia con la VW Quantum.

La versión estrenada en 1988 tenía un estilo basado en el Monza, con sus ópticas grandes y trapezoidales. Sin embargo, la fusión de Ford y VW “Autlatina” y la cantidad de nuevos modelos presentados evidenciaban el envejecimiento del Opala. Finalmente el 1992 finaliza su producción, después de exactamente un millón de unidades producidas en todas sus versiones.

Así se cerró la historia de este coche tan amado por los brasileños, al punto de que luego de ser anunciado el fin de su producción sus fanáticos hacían sonar bocinas frente a las instalaciones de GM do Brasil a modo de protesta. El carisma del Opala no fue igualado por su sucesor, el Chevrolet Omega (Opel Omega).

La miniatura es del coleccionable brasileño, con retoques en interiores y ópticas traseras.

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OPEL REKORD C / COMMODORE A CARAVAN (1966)

El OpelRekord C se había presentado en 1966. Su diseño estaba basado en el gusto americano de los “Muscle Cars” y presentaba la típica curvatura lateral estilo “Coke bottle”.

La preocupación de GM Europa en estos tiempos era saber si el público recibiría bien este recurso estilístico típicamente americano. 

Ford había tenido una mala experiencia con su 17M, el cual había adoptado el recurso y menos de un año después tuvo que reemplazarlo debido a las bajas ventas.

Pero aún con su polémica curvatura, el Rekord C se vendió muy bien, por su diseño elegante y equilibrado.

El nuevo Rekord (“Commodore” para las versiones tope de oferta) tenía una amplia gama de carrocerías.

El más vendido fue la berlina, en sus opciones de dos y cuatro puertas, aunque también estuvo disponible la típica configuración “Kombi” o “Caravan”, familiar de tres puertas, y por primera vez Opel ofrecía una alternativa de cinco puertas.

Además hubo una versión comercial idéntica a la “Caravan” cuyas ventanas posteriores laterales estaban reemplazadas por paneles metálicos ciegos, al igual que las ofrecidas al mercado en generaciones anteriores de Rekord.

Esta seriefue la base del Opala construído en Brasil a partir de 1967, y en Europa se discontinuó en 1971.

La miniatura es Minichamps.

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OPEL REKORD B COUPE (1965)

El Rekord serie B era un coche introducido en agosto de 1965. Se trataba de una pasada en limpio del Rekord A, y su duración en el mercado fue muy efímera, tan sólo hasta julio del año siguiente, cuando fue presentado el totalmente renovado Rekord C.

Compartía las dimensiones de su predecesor pero el frontal y el panel trasero eran rediseñados con el fin de diferenciar al nuevo modelo.

La principal novedad del Rekord B estaba debajo del capó. Hasta ese momento los motores del Rekord eran viejos 4 cilindros que se remontaban a 1937. En la década del 60 el viejo motor había sido superado por todos los competidores. El Rekord B presentó motorizaciones totalmente nuevas desarrolladas en Detroit, con árboles de levas a la cabeza.

En realidad la nueva gama de motores estaba lista para su lanzamiento al mercado alemán mucho antes que el desarrollo del reemplazante del Rekord A estuviera terminado, y los directivos de Opel no querían asociar las nuevas mecánicas al veterano Opel Rekord A, por lo tanto el restyling y la denominación Rekord B fueron hechos de apuro, sólo justificados por la urgencia de la presentación de los nuevos impulsores.

Uno de los cambios respecto al predecesor eran los faros rectangulares que serían una característica del Rekord C de 1966. En la parte posterior los tradicionales grupos de luz rectangulares del Rekord A fueron, en el Rekord B, reemplazados por cuatro unidades de luz redondas similares a las previstas para el próximo Opel GT. 

La relativamente amplia gama de tipos de carrocería siguió el patrón del modelo anterior. Mejor vendedor fue la berlina / sedán, disponible con 2 o 4 puertas. 

Hubo una station wagon, pero sólo con 3 puertas, que era normal en Alemania, Opel también ofreció una furgoneta de reparto de tres puertas que era esencialmente idéntica a la camioneta, excepto que las ventanas laterales traseras fueron reemplazadas por paneles metálicos. Además, se siguió ofreciendo la versión coupé igual a la que aquí se muestra de la marca Ixo.

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LANCIA FLAVIA SERIE II (1967)

El Lancia Flavia era una berlina de cuatro puertas y tracción delantera cuya primera generación había sido presentada en 1961.

Originalmente tenía un motor de 1,5 litros.

Más tarde su mecánica se mejoró a 1,8 litros, caja manual de cinco velocidades e inyección electrónica.

Para 1971 el motor se había llevado a 2 litros y Lancia cambió el nombre Flavia por el de Lancia 2000.

La miniatura es Norev y representa la segunda serie del vehículo.

Respecto de la primera serie presentaba un restyling en el frontal, que llevaba los grupos ópticos a ubicarse a los lados de la grilla.

Su imagen iba en sintonía con la del Fulvia, unificando así la “imagen de familia” de la marca.

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